Pastillas P90:
El Sonido Crudo
De La Guitarra
La P90 sigue siendo una de las pastillas más queridas por músicos y luthiers. No solo por su tono, sino por su estructura honesta, que traduce de forma directa cada detalle del diseño, del bobinado y del toque del intérprete.
Este artículo propone un recorrido profundo por su funcionamiento, sus materiales y su evolución, pensado para quienes no se conforman con saber que “suena cruda”, sino que quieren entender ¿POR QUÉ?. Además, sumamos un video técnico de Ricardo Lira para Maderas Barber, donde se muestra cómo construir una P90 desde cero.
Y como este fascículo de Luthier Magazine está dedicado a Les Paul, no podíamos dejar de mencionar que fue justamente en su modelo Goldtop de 1952 donde la P90 encontró uno de sus primeros hogares.
Qué hace única a una P90
La P90 es una single coil, pero suena y responde como ninguna otra. La clave está en cómo está construida.
Su bobina es ancha y baja, lo que le permite captar una zona más extensa de vibración de las cuerdas. Eso se traduce en más contenido en medios y menos brillo extremo. Lleva dos imanes de barra (Alnico II, IV o V) montados debajo de la bobina, en contacto con los seis tornillos de acero que hacen de polos. Estos tornillos son ajustables y canalizan el flujo magnético hacia las cuerdas.
El resultado es un campo magnético más extendido, mayor acoplamiento con las cuerdas y una señal más fuerte que una single coil tipo Strat, pero sin llegar al nivel de compresión de un humbucker. El sonido tiene ataque rápido, respuesta dinámica, medios presentes y una saturación natural que empieza a notarse incluso con el volumen a la mitad.
Pero más allá de la estructura, lo que termina de definir una P90 es su bobinado. En promedio, lleva entre 8000 y 9500 vueltas de hilo AWG 42. Cuantas más vueltas, más salida y medios… pero se pierde claridad.
Un bobinado más suelto (scatterwound) mantiene armónicos y aire, mientras que uno más apretado (layered) suena más cerrado. También influye el tipo de esmalte del hilo (Plain Enamel, Formvar, Polysol), y la tensión con la que se enrolla.
Finalmente, la elección del tipo de imán altera el carácter general:
Alnico II: Suave, ideal para jazz o blues.
Alnico IV: Balanceado, con armónicos controlados.
Alnico V: Agresivo, con ataque y saturación rápida.
Soapbar vs Dogear:
¿sólo estética?
Aunque parezcan solo variantes de carcasa, la diferencia entre soapbar y dogear puede afectar la altura posible respecto a las cuerdas. El soapbar permite ajuste vertical, lo que lo hace más versátil en cuerpos sólidos. El dogear, común en guitarras hollowbody como la Epiphone Casino, se fija a una altura determinada, por lo que el diseño del instrumento influye aún más en la respuesta final.
Guitarras que hicieron
historia con P90
- Gibson Les Paul Goldtop (1952-57): el debut de la P90 en una guitarra sólida.
- Les Paul Junior y Special: crudas, directas, sin filtro.
- SG Special: el arma de Townshend en los 70.
- Epiphone Casino: hollowbody con dogears, usada por Lennon y Harrison.
Guitarristas con pastillas P90
Pete Townshend
Con su SG Special equipada con P90s, definió el sonido explosivo de The Who. Su forma de tocar encontró en esta pastilla una aliada para proyectar dinámica, agresión y claridad.
11 Dec., 1968, the Rolling Stones Rock and Roll Circus, con Gibson SG Special-P90.
Gustavo Cerati
Es frecuente ver a Gustavo Cerati equipado con P90. Uno de los casos más icónicos es en la grabación de Luis Alberto Spinetta y las bandas eternas, en ese concierto Gustavo Cerati utilizo una Fender Jazzmaster del 59 para dejar registro en “Bajan” y “Té para tres”
Marc Ribot
Desde el jazz libre hasta el punk experimental, Ribot recurre a P90s por su capacidad para responder a cada matiz del toque. Suena dulce o hiriente, según el momento.
Construcción artesanal:
el video de Maderas Barber
con Ricardo Lira
En este video realizado para Maderas Barber, el luthier Ricardo Lira muestra cómo bobinar una P90 desde cero usando el kit disponible en tienda. Cubriendo desde el armado de la base hasta la prueba final, este contenido es ideal para luthiers con experiencia en electrónica que quieren experimentar con el diseño de su propio sonido.
